Place Amphitéâtre - Lucques

L'Amphithéatre romain, enterré à trois mètres en dessous du niveau du sol, fut édifié en dehors des remparts au Ier ou au II' siècle après J .-C. De forme elliptique, il présentait à l'extérieur deux ordres superposés de cinquantequatre arcades surmontant des piliers, qui soutenaient la cavea formée de vingtquatre gradins. Le grand édifice tomba en ruine à la suite des invasions barbares et devint des siècles durant une espèce de carrière de matériaux de construction. Là se sont pressés des maisons et des batis généralement de type très modeste, qui ont conservé leur forme, étant donné qu'ont été utilisées les fondations et les structures résiduelles de l'ancien édifice. L'extraordinaire place que nous voyons aujourd'hui fut réalisée en 1830 grace à la géniale intuition urbaniste de l'architecte Lorenzo Nottolini, qui, une fois abattues les quelques constructions existantes dans l'arène se limita à uniformiser au rez-dechaussée la série ininterrompue des maisons, en prenant so in de ne pas altérer l'extréme variété des édifices. L'effet d'ensemble est vraiment singulier:les éléments originaux qui affleurent sont peu nombreux.